米軍基地の有無、苦難の歴史を歩んできた島人の悲痛な叫び・・・ 大弦小弦 八葉蓮華

　奄美地方の特産品に黒糖焼酎がある。米麹に含蜜糖（黒糖）を加えて発酵させた本格焼酎だ。さわやかな飲み口で１９９０年代半ば以降、全国的に愛飲されるようになった

　その酒づくりに欠かせない黒糖の多くは沖縄産だという。その要因は奄美産黒糖が少ないことに加えて、価格差が大きいからだ

　奄美では復帰後、国によって分蜜糖（ザラメ糖）生産が奨励された。さらに沖縄振興特別措置法では離島の黒糖生産を対象に交付される補助金がないため、奄美産の黒糖価格は沖縄産の約１・５倍になるという

　米軍普天間飛行場の移設候補地として浮上している奄美諸島の徳之島で、一部誘致派が受け入れ条件として示したとされる６項目に「黒糖生産を沖縄県並みに制度改革」とある

　沖縄と同じ離島であり、似たような風土、気候で作っているにもかかわらず、県が違うために補助を受けられない。その理不尽さを示すような内容だが、米軍基地の有無に帰する問題ではない

　島の人口の半数以上を集めて１８日に開かれた徳之島の普天間移設反対集会。参加者の「言葉も音楽も風土も似ている。沖縄の人たちに徳之島を『県外』だと思ってほしくない」という声は、琉球（沖縄）と薩摩（鹿児島）のはざまで苦難の歴史を歩んできた島人の悲痛な叫びに聞こえた。（浜元克年）

　大弦小弦　沖縄タイムス 2010年4月20日　
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